À Médine, dans la mosquée du Prophète ﷺ, il y avait un espace couvert appelé aṣ-Ṣuffa. Y vivaient des compagnons qui n'avaient nulle part où aller. On les appelle Ahl aṣ-Ṣuffa, « les gens de la Ṣuffa ».
« Les hôtes de l'islam »
Abū Hurayra, qui fut l'un d'eux, les décrit ainsi : « Les gens d'aṣ-Ṣuffa étaient les hôtes de l'islam. Ils n'avaient ni famille vers qui se tourner, ni biens, ni personne. » Il ajoute que lorsque le Prophète ﷺ recevait une aumône, il la leur envoyait sans en prendre pour lui ; et lorsqu'il recevait un cadeau, il le partageait avec eux (rapporté par al-Bukhārī).
Beaucoup étaient des émigrés arrivés à Médine sans rien, d'autres des gens venus de tribus lointaines pour apprendre l'islam.
La coupe de lait
Abū Hurayra raconte un jour où la faim le tenaillait. Le Prophète ﷺ l'emmena chez lui, où l'on avait offert une coupe de lait, et lui demanda d'aller appeler les gens d'aṣ-Ṣuffa. Abū Hurayra se demandait ce que représenterait cette seule coupe pour eux tous. Pourtant, ils burent un à un jusqu'à être rassasiés, puis Abū Hurayra but à son tour jusqu'à ne plus pouvoir, et le Prophète ﷺ but le reste (rapporté par al-Bukhārī).
« Ne repousse pas ceux qui invoquent leur Seigneur »
Les notables de Quraysh méprisaient ces compagnons pauvres. Saʿd ibn Abī Waqqāṣ raconte qu'ils étaient six avec le Prophète ﷺ, dont lui-même, Ibn Masʿūd et Bilāl, quand les polythéistes dirent : « Chasse ceux-là, pour qu'ils ne s'enhardissent pas contre nous. » Allah révéla alors : « Ne repousse pas ceux qui invoquent leur Seigneur matin et soir, recherchant Sa face » (sourate al-Anʿām, 6:52) (rapporté par Muslim).
Ce verset ne concerne pas seulement les gens d'aṣ-Ṣuffa, mais il dit l'essentiel de leur place : aux yeux d'Allah, ils valaient plus que ceux qui les regardaient de haut.
Une école avant l'heure
Les gens d'aṣ-Ṣuffa n'étaient pas seulement des pauvres que l'on nourrissait. Ils passaient leurs journées près du Prophète ﷺ, à l'écouter, à apprendre le Coran et la religion. C'est ce qui explique qu'Abū Hurayra, l'un d'eux, soit devenu le compagnon qui a transmis le plus de hadiths : pendant que d'autres étaient occupés par le commerce ou les champs, lui restait auprès du Prophète ﷺ (rapporté par al-Bukhārī).
Ce que l'on peut retenir
Les gens d'aṣ-Ṣuffa rappellent deux choses. D'abord, que la pauvreté n'empêche pas d'être grand auprès d'Allah. Ensuite, que la communauté a le devoir de prendre soin de ceux qui n'ont rien : le Prophète ﷺ partageait avec eux ce qu'il recevait, et invitait les compagnons à faire de même.
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