Les six livres du hadith (al-Kutub as-Sitta) : présentation et auteurs

Quand on lit qu'un hadith est « rapporté par al-Bukhārī » ou « par at-Tirmidhī », on fait référence à l'un des six grands recueils sur lesquels s'appuient les savants depuis des siècles. On les appelle al-Kutub as-Sitta, « les six livres ». Voici ce qu'il faut savoir sur chacun d'eux et sur leurs auteurs. Pourquoi « six livres » ? Aux IIIᵉ et IVᵉ siècles de l'hégire, de grands savants ont parcouru le monde musulman pour rassembler les hadiths, vérifier leurs chaînes de transmission et les classer.

Parmi leurs nombreux ouvrages, six recueils se sont imposés comme les références principales. Les deux premiers sont appelés « les deux Ṣaḥīḥ », car leurs auteurs n'y ont retenu que des hadiths qu'ils jugeaient authentiques. Les quatre autres sont appelés « les Sunan », car ils sont classés par chapitres de fiqh. 1. Ṣaḥīḥ al-Bukhārī Son auteur, Muḥammad ibn Ismāʿīl al-Bukhārī (194-256 H), est le plus célèbre des savants du hadith. Son Ṣaḥīḥ est considéré par les savants comme le livre le plus authentique après le Coran.

Il est connu pour ses conditions très strictes et pour ses titres de chapitres, qui contiennent souvent une déduction juridique. 2. Ṣaḥīḥ Muslim L'imam Muslim ibn al-Ḥajjāj (206-261 H), de Nichapour, fut l'élève d'al-Bukhārī. Son Ṣaḥīḥ est apprécié pour son classement : il rassemble au même endroit les différentes versions d'un même hadith, ce qui permet de les comparer facilement. 3. Les Sunan d'Abū Dāwūd Abū Dāwūd as-Sijistānī (202-275 H), disciple de l'imam Aḥmad, a réuni dans ses Sunan les hadiths qui servent de base aux règles du fiqh.

C'est un ouvrage de référence pour les juristes. 4. Le Jāmiʿ d'at-Tirmidhī Abū ʿĪsā at-Tirmidhī (209-279 H), élève d'al-Bukhārī, a une particularité précieuse : après de nombreux hadiths, il indique lui-même leur degré d'authenticité et l'avis des juristes sur la question. 5. Les Sunan d'an-Nasāʾī An-Nasāʾī (215-303 H), installé en Égypte, est réputé pour la rigueur de ses critères. Le grand critique ad-Dāraquṭnī le plaçait avant tous les savants du hadith de son époque. 6. Les Sunan d'Ibn Māja Ibn Māja (209-273 H), de Qazwīn, a laissé des Sunan au classement clair.

Son recueil a été ajouté aux cinq autres à partir du VIᵉ siècle de l'hégire. Tous les hadiths de ces livres sont-ils authentiques ? Ceux des deux Ṣaḥīḥ, oui, selon l'avis des savants. Les quatre Sunan, eux, contiennent des hadiths authentiques, bons, et parfois faibles. Les spécialistes ont étudié leurs chaînes une par une : avant de citer un hadith de ces recueils, on se réfère à leur jugement. Pour aller plus loin : Ṣaḥīḥ : définition d'un hadith authentique Ḍaʿīf : définition d'un hadith faible L'isnād : la chaîne de transmission La Bayqūniyya : la terminologie du hadith en 34 vers Ce que l'on peut retenir Chaque fois que vous lisez « rapporté par al-Bukhārī et Muslim », pensez au travail de ces six savants, qui ont consacré leur vie à préserver la Sunna du Prophète ﷺ et à la transmettre avec précision.